新浪科技訊 北京時間4月21日上午消息，據報道，特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索技術公司SpaceX以慘痛的代價告訴世界：太空旅行距離我們還有多遠？以及可能存在怎樣的風險？

SpaceX的“星艦”超重型火箭在經過本周一的推遲發射后，于昨晚在得克薩斯州布朗斯維爾（Brownsville）郊外的SpaceX試驗場發射升空，進行首次軌道飛行測試，以幫助美國宇航局（NASA）在闊別月球50多年之后，重返這顆距離我們最近的天體。

但遺憾的是，“星艦”在發射四分鐘后發生爆炸。這表明，要實現馬斯克最大的雄心，即將人類送往月球，甚至是更遠的火星，還有很長的路要走。發射失敗后，馬斯克在Twitter上表示，下一次發射可能要等幾個月之后。

目前，SpaceX的工程師們仍在梳理“星艦”到底出了什么問題。在爬升過程中，“星艦”配備的33臺“猛禽”發動機中的幾臺似乎起火了。在發射后的三分鐘內，超級重型助推器本應分離，但事與愿違。“星艦”開始瘋狂旋轉，在天空中不停地翻滾。隨后，運載火箭發生爆炸。SpaceX后來表示，爆炸是“有意”觸發的，工作人員向火箭和助推器發送了終止飛行的命令。

盡管測試發射提前結束，但SpaceX還是取得了一些重大勝利，這是助推器第一次真正在空中飛行。“星艦”的助推器是一個巨大的圓柱形燃料箱，內部裝有脫離地球引力所需的推進劑。此外，SpaceX還從中收集了一些寶貴的飛行數據，有助于下一次的飛行測試。

“星艦”爆炸后，馬斯克在Twitter上說：“祝賀SpaceX團隊進行了一次激動人心的測試發射。他們從中學到了許多，有助于幾個月后的下一次發射。”其實，商業火箭的首次發射很少能取得完全成功，SpaceX自己的第一枚火箭“獵鷹1號”也經歷了三次失敗后，最終才在第四次嘗試中進入軌道。

但是，這一次“星艦”的飛船倉無法成功地與助推器分離（飛船倉奔向月球的第一步），突顯了馬斯克準備通過“星艦”提供太空旅行這一宏偉計劃所面臨的挑戰。而且，其最終的目標是：將人類和貨物送上月球乃至更遠的地方。這可能還需要數年的時間，甚至需要數十億美元才能實現，因為“星艦”還需要在工程方面取得前所未有的進步。

對于載人飛行，SpaceX需要證明“星艦”可以完好無損地返回地球并著陸。此外，該公司還需要開發一種能夠提供氧氣、水和人類生存所需的其他一切東西的生命維持系統?；蛟S，最大的挑戰是弄清楚如何在外太空為“星艦”加油，這一壯舉將涉及到將宇宙中的加油站發射到軌道上，派遣一支油罐機隊運送化學推進劑，然后再找到一種有效的方法，在微重力下將燃料轉移到“星艦”中。

所有這一切都不是一件容易的事兒，但馬斯克表示，“星艦”是可重復使用的，可多次往返飛行，因此將極大地降低進入軌道的成本，并提供一條通往深太空的可靠途徑。

美國政府為確保SpaceX的成功投入了大量資金。美國國家航空航天局（NASA）已承諾資助至少29億美元，幫助SpaceX開發“星艦”，以將NASA宇航員送上月球。這也是NASA“阿爾忒彌斯”登月計劃的一部分，即在2024年左右將宇航員平安送往月球并返回，建立常態化駐留機制。除此之外，“星艦”注定會成為SpaceX終極目標的關鍵參與者：登陸附近的太陽系（如火星），并提供商業化太空服務。

NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）在昨晚的發射后表示：“祝賀SpaceX的‘星艦’進行了首次綜合飛行測試。歷史上的每一項偉大成就，都伴隨著一定程度的風險。巨大的風險之久，就是巨大的回報。”

“星艦”接下來要做的，也是對馬斯克自身的考驗。馬斯克因將特斯拉打造成全球最大的電動汽車制造商而聞名，因此也成為了世界上最富有的人之一。但最近，由于對Twitter的收購陷入混亂，以及隨后該平臺上仇恨言論和其他令人不快的內容激增，疏遠了他之前的一些支持者，聲譽也受到了損害。

但是，通過將SpaceX打造成美國火箭發射最頻繁的服務商，也是唯一一家有能力將宇航員送入國際空間站（ISS）的美國公司，馬斯克已經證明了他可以超越業內的同行，包括維珍軌道公司的理查德·布蘭森（Richard Branson）和藍色起源公司的杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）。因此，確保“星艦”成功就是對馬斯克自身的考驗。太空咨詢服務公司Quilty Analytics的研究主管凱勒布·亨利（Caleb Henry）稱：“SpaceX是整個太空產業變革的推動者，而‘星艦’有機會讓他們改寫發射故事。”

（來源：新浪科技）